Polyend SEQ USB/MIDI step sequencer

De Seq step sequencer onderscheid zich door zijn vormfactor en prachtige uitvoering en afwerking. 8 tracks met elk 1 tot max. 32 steps overzichtelijk op rij. Per track kan het het aantal steps laten verschillen. En echte polyritme is beloofd. Per track swing en ook per track èn per step heb je een nudge functie. En tracks zijn eenvoudig ‘on the flow’ te koppelen tot songs.
En in de bediening is de Seq super intuïtief, eenvoudig en overzichtelijk. Dat is zeer te waarderen. Veel sequencers zijn monsterlijke gedrochten waar je makkelijk een haat relatie mee kunt opbouwen.
De eenvoud van de Seq heeft echter ook een (letterlijk) prijs. En die prijs gaat, naar mijn idee, ten koste van muzikale expressie.
Zo kan je per track maar 1 midi CC aansturen en deze per noot (pitch waarde per step) stapsgewijs (geen curves) van 1-127 waarderen. Met 1 midi CC is te leven. Maar zou het niet leuk zijn als je, zodra een noot bijvoorbeeld 4 steps lang is, je per step de CC waarde zou kunnen wisselen (zonder opgave van een nieuwe noot / pitch waarde)?
De seq is polyfoon, dat wil zeggen, je kan per step een pitch waarde opgeven EN aanvullend daarop - indien gewenst - een akkoord uit een menu kiezen. Bijvoorbeeld een C1 + Mineur, of een A3 + Sus2 #7, enzovoorts. Voor alle duidelijkheid: je kunt dus niet zomaar zelf een aantal noten aanslaan. Daar is omheen te werken. MAAR dat betekend wel dat je als je vrij wilt zijn in je spel en niet gedwongen wilt worden akkoordjes te gaan kiezen, met een paraphone of duophone synthesizer al snel 2 tracks nodig hebt.
Als je kijk naar de sequencers van de Roland TB303, of de SH101 uit de jaren ’80 dan zijn die anno nu heel primitief. Maar … ze konden iets waardoor ze ondanks alle beperkingen heel muzikaal zijn: legato.
Legato maakt het mogelijk noten te verbinden en zo een nieuwe pitch te triggeren zonder de gate te onderbreken. ZO krijg je per noot EN controle over de amplitude en filter enveloppe EN niet te vergeten controle over glide / portamento.
Maar de Seq kent geen legato of tie functionaliteit: bij elke step worden gate en pitch dus opnieuw getriggerd. En dat beperkt het muzikale spel wel heel erg.
Kom je uit de wereld van DAW’s of Elektron sequencers dan is de Seq met veel minder functionaliteit echt even wennen. Geen program changes of parameter locks meer. Geen mooie geautomatiseerde filter curves meer. Maar misschien ben je juist wel op zoek naar de eenvoud en wordt je creatief uitgedaagd door beperkingen. Voor mij zou de Seq echter met, net iets meer functionaliteit zoals legato, vele malen muzikaler en inzetbaar worden. En daarmee het hart kunnen vormen van een DAW loze setup in plaats van aan de zijlijn te blijven staan.
Als jong en innovatief bedrijf beloofd Polyend de firmware door te ontwikkelen. Zie het als een ring met groei diamantjes. Een kwestie van vertrouwen en een hopelijk niet al te lange adem. Ik kan niet onder de motorkap kijken maar het lijkt mij een machine met een enorme potentie. De 3 sterren kunnen er makkelijk 5 worden.