Virveltrumman får sitt ljud genom att kombinera vibrationer ifrån slag- och resonansskinn med de strängar som ligger under resonansskinnet. I trumsetet sätter du virveltrumman i virvelstativet och kombinerar den med bastrumma, pukor, pedaler och annan hårdvara, eller så använder du virveltrumman i en symfoni- eller fanfarorkester (se även marschtrummor). Träsort, hårdvara och skinn har alla inflytande på hur trumman kommer att låta. Trumskinn kan naturligtvis beställas styckvis.
